2002年韩日世界杯是中国足球历史上一个里程碑式的事件，这是国足首次也是迄今为止唯一一次闯入世界杯决赛圈。尽管最终未能小组出线，但那段征程至今仍被球迷津津乐道。

一、出线之路：44年的等待终成真

2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助中国队1-0战胜阿曼，提前两轮锁定世界杯入场券。米卢蒂诺维奇率领的这支球队创造了历史，全国球迷的狂欢甚至不亚于申奥成功时的盛况。

二、世界杯赛场：三战皆负的残酷现实

• 首战哥斯达黎加：0-2的比分让初登世界杯的国足见识了差距，孙继海开场25分钟伤退成为转折点。
• 次战巴西：虽然0-4落败，但江津扑出里瓦尔多点球、肇俊哲击中门柱的画面成为经典。
• 末战土耳其：0-3的结局让国足带着"进一球、拿一分、赢一场"的未完成目标离开。

三、争议与遗产

赛后有人质疑米卢的"快乐足球"理念，但不可否认的是，那支拥有范志毅、马明宇、杨晨等球员的队伍展现了中国足球的最好水平。如今回看，2002世界杯既是巅峰，也成了中国足球由盛转衰的转折点。

"当时我们以为这只是开始，没想到竟是巅峰。"——某资深体育记者在回忆录中写道

20多年过去，那支国足的球衣依然被老球迷珍藏，而中国足球的下一次世界杯之旅，依然遥遥无期。